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随着工业革命（Industrial Revolution）、自由贸易（Free Trade）的兴起，英国为寻求更广大的市场，加速对殖民地的开发与资源获取。中国是英国在远东的主要贸易对象，英国为了在漫长的航线上，寻求一个良好的补给站，于1819年开埠了新加坡，这不仅使英国受惠，也影响了东南亚的经贸与政治格局。1824年《英荷条约》（Anglo-Dutch Treaty）签订后，更奠定了英国在马来半岛的一系列政策与资源控制，甘蜜便是其中一项重要的贸易项目。 甘蜜（Gambier）作为工业原料，曾是新加坡对英国出口的最重要商品。20世纪以前，甘蜜的种植与贸易牵动新加坡、柔佛与廖内的经贸和社会发展。关于甘蜜种植业的历史，新马学界过去颇有论述，但受限于殖民地历史和地域的界线，学界论述时出现了分割的现象。就地域而言，在柔佛开埠种植甘蜜以前，廖内不仅是作为甘蜜种植业的发源地，更是新加坡甘蜜出口的主要来源。苏伊士运河（Suez Canal）开通后，因欧、美工业需求，甘蜜出口量达至顶峰，廖内与柔佛成为新加坡甘蜜贸易与种植业的腹地，供应全球的鞣革及织染业原料需求。过去大部分甘蜜种植业的研究忽略了廖内，就甘蜜贸易而言，学界只是聚焦在种植业，特别是柔佛港主制度下的甘蜜种植业，反而忽略了新加坡进出口贸易的探讨。马来半岛的经贸史研究大多以橡胶业（Rubber）及锡矿业（Tin）为主流，但柔佛的橡胶业和社会发展进程，是在甘蜜业发展的基础下，才能如此迅速的发展。甘蜜业兴衰史与全球历史局势的变化息息相关，甘蜜业在新、柔、廖三地的发展也是随着世界格局的变迁而改变的。本书以七个章节为论述结构，分别从历史、地域、经贸及社会发展，对甘蜜业展开研究与论证。 第一章以廖内为起点，论述甘蜜业的兴起及其与新加坡的关系。
第二章以新加坡为题，续论新加坡开埠前、后的甘蜜种植业与贸易概况。第三章及第四章则以柔佛为题，围绕柔佛开埠与港主制度（Kangchu System）的实施及港脚（Kangkar）的拓展。第五章主要针对甘蜜业发展的劳动力，以及柔佛政府为了赚取更大的税收而实施的饷码承包制度（Revenue Farming）。第六章则是论述甘蜜业在苏伊士运河开通后，甘蜜业进入极盛的时代，作为转口港的新加坡河岸（Singapore River）成为全球的甘蜜贸易中心。鉴于甘蜜业与华人的贡献密不可分，第七章则是对甘蜜业的没落与橡胶业的崛起再诠释，重点论述甘蜜业与及其需求急速下降的过程，论证柔佛的种植业与现代化，并未因甘蜜种植业的衰退而没落，反而是进入了另一个新时代。
作者简介
廖筱纹，大学本科毕业自马来亚大学中文系，硕士毕业于中国中央民族大学民俗学专业。2021年博士毕业于新加坡国立大学，现任新纪元大学学院国际教育学院助理教授，主要研究方向为民俗与民间文化、新马华人历史。曾于民办博物馆担任研究员，兼任马拉工艺大学（芙蓉分校）中文讲师，曾先后于马来亚大学历史系及新加坡国立大学中文系任研究助理。出版专著有《金山作客——吉兰丹水月宫及其观音信仰》及《中国与东南亚客家：跨域考察纪行与论述》（第二作者），获选为李光前2022年度优秀毕业研究生奖，博士论文获提名新国大文学院王赓武最佳论文奖（社会科学）及马来西亚华社研究中心最佳博士论文奖。
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